Die unaufhaltsame Ausbreitung der Zombie-Hirschkrankheit

Warnungen vor einem sich langsam entwickelnden Desaster erhöhen die Sorge vor einer menschlichen Übertragung

Als der Maultierhirsch-Bock im Oktober verstarb, geschah dies an einem Ort, den die meisten Menschen als abgelegen betrachten würden – fernab der nächsten Straße. Doch seine letzten Atemzüge wurden nicht in einer isolierten Ecke der amerikanischen Wildnis genommen. Er erlag einer lange gefürchteten Krankheit im Hinterland des Yellowstone-Nationalparks im Nordwesten von Wyoming – dem ersten bestätigten Fall der chronischen Auszehrungskrankheit in diesem berühmten Naturreservat. Zombie-Hirschkrankheit Epidemie

Die Ausbreitung der chronischen Auszehrungskrankheit

Seit Jahren breitet sich die chronische Auszehrungskrankheit (CWD) in Nordamerika heimlich aus, verursacht durch Prionen – abnormale, übertragbare pathogene Agenten. Jäger äußerten Bedenken, nachdem sie Hirsche beobachtet hatten, die sich merkwürdig verhielten.

Die Prionen verursachen Veränderungen in den Gehirnen und Nervensystemen der Wirte, was zu sabbernden, lethargischen und abgemagerten Tieren führt – ein Phänomen, das einige als “Zombie-Hirschkrankheit” bezeichnen. Sie betrifft Hirsche, Elche, Rentiere und andere und ist tödlich, ohne bekannte Behandlung oder Impfung.

Epidemiologische Bedenken

Die Entdeckung im Yellowstone, der das größte und vielfältigste Ökosystem großer wildlebender Säugetiere in den USA beherbergt, ist ein alarmierender Weckruf. Dr. Thomas Roffe, ein Tierarzt und ehemaliger Leiter der Tiergesundheit beim Fisch- und Wildtierservice der USA, betont die Bedeutung dieser Erkenntnis.

“Dieser Fall lenkt die Aufmerksamkeit auf CWD, und das ist paradoxerweise eine positive Entwicklung”, sagt er. “Es handelt sich um eine Krankheit mit enormen ökologischen Auswirkungen.” Zombie-Hirschkrankheit Epidemie

Roffe hatte seit langem vorhergesagt, dass CWD den Yellowstone erreichen würde, und forderte aggressive Maßnahmen von Regierung und Verwaltung. Diese Warnungen wurden größtenteils ignoriert, und nun werden die Folgen für die Millionen von Besuchern des Parks jedes Jahr sichtbar.

Überschreiten der Artengrenze

CWD hat nicht nur wegen seiner Auswirkungen auf Großwildtiere in den USA und Kanada Aufmerksamkeit erregt, sondern auch wegen der Möglichkeit eines Übergangs auf andere Arten, einschließlich des Menschen. Epidemiologen warnen vor einer potenziellen Übertragung auf Nutztiere, Vögel oder Menschen.

“In Großbritannien hat der BSE-Ausbruch gezeigt, wie schnell sich die Dinge ändern können, wenn eine Krankheit von Nutztieren auf Menschen überspringt”, sagt Anderson. “Es ist wichtig, dass wir auf eine ähnliche Entwicklung vorbereitet sind.”

Verlangsamung der Ausbreitung

Die Yellowstone-Behörden überarbeiten ihre Strategie zur Überwachung und Behandlung kranker Tiere. Roffe betont, dass die Virulenz von CWD von der Tierdichte abhängt, insbesondere in Gebieten mit vielen Tieren.

Besonders problematisch ist die umstrittene künstliche Fütterung von Wildtieren in Wyoming. Organisationen für die Wildtierverwaltung verurteilen diese Praxis, da sie die Ausbreitung von CWD begünstigt.

Quelle: The Guardian

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